要知道雪櫃為甚麼會凍，便要先了解物質的基本特性。物質有三個基本形態：固體、液體及氣體。物質從一種形態變換到另一形態時，熱能將會被吸收或釋放，例如水被加熱至100oC時會變成蒸氣，這就是說水需要吸取大量熱能才可變成氣體；當蒸氣接觸冷凍的物件時會變成水點，這樣，蒸氣的熱能是被冷凍的物件吸收了。
在雪櫃內，有一種被稱為雪種的特別物料，就是負責吸取及釋放熱能的工作。雪種是一種需要吸收或釋放大量熱能才可變換形態的物質，它在一條管道內運行，這管道的設計使雪種在液體的形態下突然膨脹而變成氣體，管道周圍的熱能因此被吸收；當雪種運行至雪櫃以外，在氣體形態下的雪種會被壓縮成液體，這樣雪種在雪櫃內吸取的熱能會被釋放，雪櫃內的熱能因此被抽取到雪櫃以外。
所以，當我們打開雪櫃時，會感到冷凍的空氣，而用手摸摸雪櫃背後時，便會感到有點熱了。還有一點，舊式雪櫃的管道是在外面的，但新式的都藏在裡面了。