汶川大地震發生於2008年5月12日四川當地時間14時28分04.1秒（協調世界時06時28分04.1秒）[2]，震央位於中國四川省阿壩藏族羌族自治州汶川縣境內，四川省省會成都市西北偏西方向90公里處。[3]根據中國地震局的數據，此次地震的面波震級為8.0Ms[4]，矩震級達到了8.3Mw[5]，破壞地區超過10萬平方公里[4]。地震烈度可能達到11度。[6]根據美國地質調查局的數據，矩震級達到了7.9Mw。[3]
地震的震波擴大大半個中國及多個亞洲國家，北至北京、東至上海、南至香港及台灣，以至泰國、越南、巴基斯坦均感到震動[7][8][9][10]。
截至6月13日12時，死亡人數已超過69,163人，是中華人民共和國立國後破壞力最大的地震，亦是繼唐山大地震後傷亡最慘重的一次[11][12][13]。地震後中國首次容許媒體24小時傳播災情，災情引起民間強烈迴響，全國以至全球紛紛捐款，軍方除了調動和平時代以來最龐大的隊伍救災外，全國省市亦派出救援隊伍，大量志願者加入救災，累積捐款高達400億元，外界除了關註地震災情外，亦註視它如何改變中國社會的面貌。

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