現在，在日常生活中和生產中所用的能源，絕大部份具依靠化學燃料，如石油、煤、天然氣、木材等。地球上化學燃料的資源不能說是貧乏的，但是將來總有那麼一天，這些燃料都用完了該怎麼辦呢？也許你會說，除了化學燃料以外，澴有水力、風力、太陽能、潮汐能等可利用啦。可是它們的利用，都要受到一定自然條件的限制。 本世紀人類在科學技術上取得了一個重大的成就---
原子能的開始利用。因為某些重元素（如鈾或釷）的原子核在裂變時，能釋放出巨大的能量，一公斤鈾所含的能量，約等於二千五百噸優質媒燃燒時所釋放的能量。如果全世界所有的動力裝置都採用鈾來作能源，按照目前動力發展的速度來計算，大約可用幾百年，用此利用重元素的核裂變來取得能量，也不是取之不盡，用之不竭的。
就目前的情況看來，最有希望的能源是輕元素的核聚變反應。自然界中最輕的元素是氫，氫有兩個同位素—氘(音刀)和氚(音川)，人們可以從海水中提取到氘和氚。人們經過研究，知道輕元素的原子核相互碰撞時，一個核滲入另一個核中，就會發生聚變反應，而放出巨大的能量。一升海水含有的氘，按它所含的能量來計算，約等於四百公斤石油。據估計，海洋中氘的總含量約為二十五億噸。一克氘聚變成氦時，可以產生十萬度的電能。
如果以當前世界上每年能量消耗的實際情況來計算，地球上的氘，至少能供給人類使用二百億年。因此我們可以說，用輕原子核的聚變反應，是取之不盡，用之不竭的新能源，但是聚變熱核反應這一技術，還沒有達到實驗室試驗成功的階段，還有待我們去研究哩！