遠古時代，人類從大自然中的種子、核仁、昆蟲和偶爾捕捉的動物，獲取需要的蛋白質和脂肪，再從大量的果實、嫩芽、菜葉、瓜類攝取澱粉和纖維質。所有的食物都是當令的新鮮生食，而且現採現吃，即使不靠藥物，也能在艱苦的環境裡存活下來。

直到發現火，熟煮食物變美味了，保存也容易些，人類卻開始有消化不良和營養不均的問題和毛病。因為食物本身帶有酵素，生吃時自然能消化，但經過烹煮，酵素被破壞了，完全仰賴人體自己分泌酵素來分解，結果造成人體腸胃和免疫系統的負擔。

高溫烹調方式對健康傷害最大，燒烤列為首惡，由於燒烤會使脂肪轉變成許多毒素，包括多環芳香烴(PAHs)、雜環胺 (HCAs)等足以損害免疫系統的致癌物，燒烤的煙氣瀰漫，一家烤肉萬
家香，讓鄰居也暴露在提高自由基的環境。
　　塗上烤肉醬和浸泡醬油糖水的肉類更糟，在高溫下蛋白質產生焦糖變化，稱為「梅納反應」(Maillard Reaction)，使雞翅膀和雞腿從白變金黃，色澤誘人卻是毒害，足以引起發
炎反應，破壞DNA，且與癌症、老人失智症、帕金森症息息有關。研究證明，老鼠食用大量燒焦的食物之後，肝膽受損，功能退化。中式餐盒中的糖醋料理、三杯雞、肉乾、糖漬肉品等熱炒名菜，都是梅納反應的產品。

不僅蛋白質、脂肪怕高溫，澱粉類也如此，高溫油炸的燒餅、油條、洋芋片、炸薯條含有丙烯醯胺(acrylamide)，足以損害神經，造成感覺遲鈍、發炎、皮膚早衰、膽固醇升高，增加中風、白內障和腎功能衰退的風險。

中式餐點以美味為優先考量，健康與衛生列為次要，比較異國料理，中餐的生食比例比西餐和日本料理低很多，中式料理除了冷盤小菜有生漬小黃瓜和蘿蔔泡菜以外，幾乎都是熱食熟食，而西餐的沙拉青菜則都是生食的。日本料理也有相當比例的青菜例如山藥、海藻生吃原味。

華人罹患糖尿病的比例比其他族群高，不論是台灣或新加坡、香港的統計皆如此。是否與我們中式飲食方式有關？反觀世界上長壽的國家，以日本居第一，其次是環繞地中海的義大利、希臘、西班牙等。他們的飲食文化都有共同的特色-生食比例很高，低溫烹調，以及使用新鮮天然香料調味，不像我們的醬油、豆瓣醬、麻醬、甜麵醬，甚至ＸＯ醬，全是再製品附加防腐劑。

最近日本流行慢食風，傳統的米飯、黃豆製品和味噌湯大行其道。對比西式速食的三高一低（高鹽、高油、高糖、低纖維），日本流行的「慢食」主義確實簡單而有回味。慢食提倡領受自然恩賜的心情，細細品嚐季節美味。這樣的食物，絕不是再三加工食品，而是呈現原味的「粗食」，直接回歸傳統主食。
　　日式慢食和西式速食最大的差異就是膳食纖維的多寡。日式食材豆類、藻類、薯類用得十分普遍，野菜、牛蒡也是菜單常見。科學家發現，會「牽絲」的黏性蔬果汁液，例如山藥、海藻、往往是降低脂肪吸收的減肥良方，而地瓜、牛蒡的可溶性和不可溶性纖維則是預防便祕的妙藥。

地中海飲食也越來越被推薦，美國冠心病防治計劃曾經設計幾種低膽固醇飲食，但因為低脂太難吃接受度不高。後來發現地中海飲食風味絕佳，油脂比例雖不低，但全是好油，來自魚類、橄欖油和核果類，富含單元不飽和脂肪酸，又都是生拌或水煮的低溫烹調法，非常有益健康，如今證實這些食物能提升好膽固醇，避免壞膽固醇氧化，對於一般人和心血管疾病的人都能促進健康，延緩衰老，看來油脂多少不是重點，種類和煮法才是關鍵。

地中海型的飲食特點是：
多攝取色彩五顏六色的蔬果，例如富含茄紅素的番茄，含有豐富抗氧化物的紅色及紫色葡萄，深綠色的葉菜。
以魚代肉，減少肉製品及乳製品攝取。
增加多元不飽和脂肪酸的攝取，日常多以橄欖油拌炒食物及多食用深海魚類。
適量紅酒。
多攝取大豆、堅果及全穀類。

同時地中海飲食慣以大量的橄欖油烹調食物，橄欖油含有一種成分，類似西藥非類固醇類止痛藥(NSAID)，具有消炎止痛的作用，長期大量使用橄欖油能減少頭痛及關節炎等發炎反應，還可降低心臟病及預防癌症。

現代的生活型態使得人們提早衰老，慢性病的年齡層持續下降，抗老不是在鏡子前面下功夫，而是要從廚房開始。?