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天文圖片
托洛洛山美洲天文台的夜空
說明：托洛洛山美洲天文台（簡稱CTIO），南半球著名的天文台，坐落在智利的一座高山上。上面這張照片中央的圓頂包裹著這個天文台最著名的設備之一--口徑4米的布蘭科望遠鏡。圓頂后面遙遠的天空中布滿了了成千上萬顆恆星，以及來自於三個星系的混沌星光，它們是小麥哲倫星雲（位於畫面左上方）、大麥哲倫星雲（畫面左下方）和我們的銀河系（畫面右方）。在緊鄰布蘭科望遠鏡圓頂的右側是南半天球著名的由四顆亮星構成主體的星座--南十字座。這張數碼照片的曝光時間隻有短短的20秒，是用一部專用於天文攝影的高光敏探測器拍攝的。
愛荷華州上空的極光
說明：在愛荷華州的天空中不僅僅隻有星星閃爍著。壯觀的北極光同樣照耀在天空，而且一直延伸到美國的中西部地區，但其他地區不能經常看到極光的出現。這大范圍的極光活動是由一個巨大的太陽耀斑引起的，幾天前就有高能粒子雲從太陽表面爆發出來，之后與地球的磁場發生碰撞。在觀察到拍攝極光的時機成熟之后，攝影師斯坦.理查德在美國 愛荷華州府 迪莫伊附近的Saylorville 湖上空拍攝到了這張迷幻的影像。在當時看來色彩斑斕的光線從高空一直延伸到了水面上，但實際上它們的高度足有100公裡甚至更高。
阿波羅17號全景照：宇航員奔跑
說明：探索另一個世界的表面將會是什麼樣子？1972年，在阿波羅17號使命期間，宇航員Harrison Schmitt就有這樣的第一手資料。這另一個世界就是地球的衛星--月球。這張最近編輯完的月球全景影像最初是由宇航員Eugene Cernan拍攝的，可以看到貧瘠的月球表面上非常荒涼。向右滑動滾動條，可以看到上面的影像前景中的月岩，背景中月球山脈，一些小隕石坑，一輛月球車，以及宇航員Schmidt正在往月球車走去。在這張照片拍攝后數日，人類離開了月球至今還未回去過。
射電望遠鏡巨陣中的大型碟形天線
說明：它們如此巨大，感覺如同虛幻一樣。射電望遠鏡極大陣(VLA)中的射電碟形天線盤看上去就像是恐龍骨架和普通衛星電視接收天線的一個奇怪合成物一樣。射電望遠鏡巨陣中的27個碟形天線組合在一起形成了高靈敏度設備，能夠拍攝到高清晰影像，能實現一系列重大天文發現，其中包括發現了水星上的冰，銀河系內的微型類星體，遙遠星系引力感應形成的愛因斯坦環效應以及無線電頻段對應的宇宙深空伽馬射線脈沖。上面的影像是上周在美國 新墨西哥州 索科羅附近拍攝到極大陣中的一台碟形天線。
瑞典上空的一顆獅子座流星
說明：在過去的周末，一顆遙遠彗星留下的小碎片點亮了地球的部分天空。根據觀測報道，今年的獅子座流星雨比數年前發生的獅子座流星雨都小。但是，有些狂熱的星空搜尋者報告說流星雨爆發高峰時每分鐘能看到一顆流星雨。獅子座流星雨的母體就是每33年回歸太陽系一次的坦普爾-塔爾特彗星噴射出的沙狀微粒所留下的遺跡。當地球通過這些繞太陽運行的微粒時，就會產生流星雨。兩天前的11月19日凌晨時分，在瑞典 Vallentuna上空就拍攝到了上面照片中的一顆獅子座流星雨。盡管流星雨的活躍等級出了名的很難預計，但有些天文學家還是推測明年9月的御夫座流星雨會有不同尋常的許多明亮流星。
加利福尼亞上空的霧虹
說明：那條白色的弧線是真的嗎？影像中你看到的就是一條霧虹，與彩虹相似也是由水反射陽光形成的，但是它沒有顏色。霧氣本身沒有呈現弧形，而且霧幾乎是透明的，但是分布相對平均。霧虹的形狀是由霧滴以特定的角度反射陽光到觀測者所得。霧虹之所以沒有顏色就是太陽光的波長與霧滴的大小相似，散射的效應變強，而能形成彩虹的較大水滴就能反射出顏色，就像小棱鏡發射太陽光一樣。上面這張美麗的霧虹影像是上周拍攝到的，當時太陽在拍攝者的背后。仔細觀察整張影像的右后方，能發現加州 金門大橋兩座吊塔中的一座。
帕拉納爾山頂的月落時刻
說明：就在升起的太陽完全照亮智利北部高達2,635米的安第斯山脈支脈帕拉納爾山峰之前，戈登.吉爾拍攝到了這張絢麗的月落影像。在這張遠距攝影照片裡，一輪十月的滿月襯托出了歐洲南方天文台帕拉納爾觀測站上壯觀的望遠鏡陣列。從左到右，最著名的4架具有圓頂的直徑為8.2米的極大望遠鏡名字分別為：太陽，月亮，金星以及幾乎被遮住的南十字星。喜歡帕拉納爾天文台的人也能看到VLT巡天望遠鏡，它位於影像的最右邊，是一台小型望遠鏡具有白色輔助望遠鏡圓頂。太陽，月亮，金星和南十字星是以莫布切族語命名的。通常它們被翻譯成為太陽，月亮，金星和南十字星。
土耳其上空劃過的獵戶座流星雨
說明：流星從獵戶座內飛逝而出。這就是人們所期待的，十月中旬就是每年的獵戶座流星雨時間。上面的影像是上周末在土耳其 布爾薩附近的一個小鎮上，經過長達3個多小時持續曝光后，捕捉到了12顆以上的流星。上面的影像顯示了多條明亮的流星軌跡，所有這些軌跡都能在天空的獵戶地帶連接而匯合成一個單獨的點，這個點就是輻射點。獵戶座流星雨是哈雷彗星進入太陽系后受熱噴發出的沙狀大小的碎片。哈雷彗星實際上與兩個著名的流星雨有關，另一個就是著名的寶瓶η流星雨，在5月份可見。下個月，來自坦佩爾- 塔特爾（Tempel-Tuttle）彗星的獅子座流星雨在一些地區將會給人留下深刻的印象。
佛羅裡達州上空的反雲隙光
說明：地平線上空發生了什麼？盡管這幅場景看起來有點不尋常，但也沒有什麼特別，那隻是一輪落日和一些恰到好處的雲彩共同形成的效應罷了。奇怪的是，實際上落日的方向與相機的朝向相反。上面的圖片中的就是反雲隙光。為了理解發生的事情，讓我們從白天時陽光穿過雲隙所形成的平常雲隙光開始吧。雖然這些透過雲層的陽光的確是沿著直線傳播，但是當它們照射到球狀的天空后就成為巨大的圓。因此，來自落日（或旭日）的雲隙光看上去就像在天空的另一邊重新匯聚起來，這樣就形成了一個與太陽成180°的點，這種匯聚的光線就被稱為反雲隙光。當攝影師參觀完位於佛羅裡達州NASA的肯尼迪航天中心，正欣賞日落時，他恰好發現了另一個更為精彩的景觀出現在大西洋的上空，那就是上面這組栩栩如生的反雲隙光。
11小時的星跡圖
說明：把你的相機固定在三腳架上，鎖定快門讓它一直開著，這樣你就可以拍攝一張星跡圖了。地球繞著軸自轉，天空中的恆星就形成了優美的同心圓弧軌跡。當然，星跡的長短取決於曝光時間。曝光隻有持續了5分鐘后才能形成一個明顯的星跡弧線，曝光時間達到12小時時，拍攝的恆星就能描繪出半個圓形。但是任何長時間曝光，背景中的光污染可能會積聚起來破壞星跡效果。但是，天文學家Josch Hambsch還是拍攝到了這張南極附近絢麗的星跡合成影像，曝光時間達到了整個夜晚，幾乎有11個小時。為了制作這張影像，他合成了128張在納米比亞黑暗天空中，連續單獨拍攝的5分鐘曝光影像。在這張最終的影像裡，右方的背景光來自銀河系昏暗的弧光
蘇必利爾湖上空的綠色極光
說明：如果你看到地平線是綠色的怎麼辦？如果你有相機的話，趕緊拍照吧！這就是上周Jeff Hapeman游覽密西根州的彩繪石國家湖岸時的經歷。在寂靜的夜晚，蘇必利爾湖北部地平線上空有一片持續彌漫的綠色極光。上圖展現了一個人注視著天空中出現的極光，極盡全力想捕捉到美景的情形。極光是由來自太陽的高能粒子撞擊地球周圍的磁場后瞬間放電形成的。產生的高能粒子如電子和質子，在地球兩極附近下落后與大氣發生碰撞磨擦。碰撞大氣后，這些分子暫時失去了電子，當氧氣分子與這些分子相遇后，這些分子再次捕獲電子，並且伴隨著發出綠光。眾所周知，極光有多種顏色和表現形態
南雙子天文台的星跡
說明：在這張超現實主義的長時間曝光照片上，星星看起來在南半球的天空中劃出了一道道弧線。這張照片拍攝於月亮升起之前，地點位於地球上的智利帕切翁山（Cerro Pachon）南 雙子天文台。在長達一個小時四十分鐘的曝光時間中，照相機和三腳架是固定不動的，所以這些同圓心的星跡是地球繞其自轉軸進行周日旋轉的反映。這張照片是面向南方取景，並且在前景裡包含了雙子天文台的圓頂。這些彎曲的星跡有一個明顯的圓心，這就是南天極，它位於畫面左上方邊緣外一點點的位置上。兩個暗弱而彌散的雲狀軌跡是大小麥哲倫星雲留下的，它們是銀河系的兩個伴星系。在天文台的左側還有一顆流星向下劃過夜空，而地平線附近的光線則來自賽雷納（La Serena）和科金博（Coquimbo）這兩座海岸城市。
瑞典上空的夜光雲
說明：有時候地面上已經處於夜晚，但天空仍然是白晝。隨著地球自轉擋住太陽，黃昏降臨大地。此時，地面已是黃昏，但陽光仍然照耀著上空的雲彩；在一般的情況下，所見到的是美麗的晚霞，不過如果高空有雲，在天黑很久之后，可以見到罕見的夜光雲。上面這張在上個月拍攝的影像裡，網絡狀的夜光雲，讓瑞典 Vallentuna的夜空變得既多彩又怪誕。雖然一般認為夜光雲是由細小的冰晶所構成的，不過它們的特性大多仍是未知。最近的証據顯示至少有些夜光雲，是由航天飛機所排放的水結晶而成。
日落曼哈頓
說明：如果今天的天氣晴朗，日落時的陽光將普照曼哈頓，而太陽會從曼哈頓每一條街道的中心線精確地落下。在紐約市，到處都是沿格子狀街道排列的高聳大樓，通常最高的建物會擋到日落，這種效應讓曼哈頓成為一個現代版的巨石柱群，隻不過它的指向大約是東偏北30度。如果曼哈頓街道排列的指向是東西向，今天看到的效應會出現在春分 (3月21日)和秋分 (9月21日)，因為在這二天，日出和日落的方位是正東和正西。假如今天的日落被雲給遮住了，請勿絕望，因為每年的5月28日和7月12日都會出現相同的景觀。不論在任何情況下，千萬不要直視太陽。
巨石陣的夏至日出
在地球天空中，今天太陽將到達它最北部的照射點。這就是夏至，通常就是標志季節變化的日子，地球北半球從春季進入了夏季，而地球南半球從秋季進入了冬季。上圖是2005年在英國的巨石陣慶祝夏至日的情景。這個現象很少發生，因為巨石陣不經常對外開放，也因為最近的夏至日那裡經常出現煩人的陰天。在2005年，有數千人在拂曉時分來到具有4000年歷史的太陽紀念碑前觀看日出。由於地球軌道軸經過數千年的運動后，在具有重大天文意義的日子裡，太陽將不再從巨石陣上空升起，盡管攝影師能夠找到一個合適的位置，拍攝到出現在巨石陣中某一塊巨大佇立石頭上方的日出。
夏威夷哈雷亞卡拉山上空的月亮
說明：這幅在雲層上方拍攝的動人影像裡，下弦月高懸在休眠中的哈雷阿卡拉火山口及天文台圓頂上空。這張5月31日在夏威夷的毛伊島向西拍攝的影像，也記錄了地平線后方檀香山市的燈光。在超強度曝光的盈月附近，可以看到明亮的土星，此外，也可以在這片星野裡找到火星及雙子星北河二 (Castor )及北河三 (Pollux)。當然，觀測者可以在這傍晚的夜空裡，找到位於月亮和土星之間被稱為鬼星團 (Beehive Cluster)的M44。隨著火星持續靠近土星，它將在6月15日掩過鬼星團前方，所以在這段期間請多注意西方的夜空。（找不到這些天體嗎？點擊這裡可以有助於找到。
亞利桑那州上空的星雲
說明：影像前景的雲與背景的雲是截然不同的。前景是地球亮麗的水氣雲層。因為拍攝上面這幅影像時經過長時間曝光使光線來自左方，美國 亞利桑那州 鳳凰城的燈光從雲層反射，造成類似日落時分的景象。遙遠的后方則是我們銀河系盤面上的星雲。數十億顆類似太陽的恆星聚集在那裡，每次繞行銀河系中心要用上2億年。水雲和星雲之間的對比經過數字強化處理。在這兩種雲之間，可以看見右上角的木星。
猶他州上空的日暈
說明：你看到過太陽的暈輪嗎？這種現象相當常見，當天空中高空布滿含有數百萬細微冰晶的薄雲時就會發生。每一個冰晶得作用就像是一個微型棱鏡。因為大多數冰晶都是相似的六邊形柱體，光線從冰晶的一面進入從對面方向偏轉22°射出，這與日暈的半徑相符合。在夜晚也可能看到相似的月暈。上面的照片是在美國 猶他州的Gunlock拍攝的，拍照時碰巧捕捉到前景中飛過的一群鳥。雲中的冰晶如何形成現在還在研究中。
緬因州上空的光柱
說明：你曾經看到過一束光柱嗎？當日落或是日出時，如果空氣寒冷，下落的冰晶就會反射陽光形成一道不尋常的光柱。當冰從高層的雲中下落時，有時就會形成扁平的、有棱角的（禁止符號形狀）冰晶。在這些冰晶飄落到地面的過程中，空氣的阻力使得它們大部分時間保持近似扁平狀。當冰晶完全排列成線形時，反射陽光就會形成光柱效應。上圖拍攝於上月末日落時分，在美國 緬因州班戈市上空有一束反射陽光形成的光柱。
莫納亞克山上空的星象跡線
說明：有一條通向星星的路嗎？或許有很多，不過上圖中這條物理學之路卻通向一座休眠火山的峰頂，那裡是地球上觀測恆星和天文現象的主要地方。夏威夷 莫納亞克山頂有一些地球上最大的光學望遠鏡，包括凱克望遠鏡、雙子星望遠鏡、Subaru望遠鏡、CFHT（加拿大和法國夏威夷望遠鏡）和美國宇航局的紅外望遠鏡。這些10米望遠鏡已經共同做出了許多重新定義宇宙的發現，其中包括宇宙的大部分是由神秘的暗物質和暗能量組成，而不是我們熟知的物質。上面這張圖是把一台數碼相機拍攝的150多張1分鐘曝光的照片進行處理得到的。拍攝的時候，由於地球的自轉，使得遠處的恆星顯示出長長的星象跡線。前景中的畫面被月光照亮。
從月球的地平線升起的地球
說明：1968年12月，阿波羅8號組員從地球飛向了月球而后返回。12月21日,“土星”5號發射升空，弗蘭克.保蒙，詹姆斯.拉貝爾和威廉姆.埃德森位於火箭頂部的指揮艙，他們圍繞月球運行10圈之后，在12月27日返回地球。阿波羅8號使命創造出很多令人印象深刻的第一，包括：第一次人類到地球衛星上旅游，第一次使用“土星”5號火箭進行人類飛行，第一次在深太空中給地球拍照。當阿波羅8號指揮艙繞到月球另一面時，隨著飛船的軌道運動，組員們朝月平線方向能看到地球升起。這張漂浮在月球地平線上的地球的照片，是一張著名的藍色地球的照片，它也是給全世界帶來的一個絕佳的禮物。
火星上的珠穆朗瑪峰全貌
說明：如果身臨火星，將會看到什麼呢？把滾軸拖到右邊，就會找到答案。現正在火星上跋涉的勇氣號探測車於上月初攀上山頂，歷時三天拍攝了一系列圖像，這些圖像被數碼合成為一幅360度的全景圖。勇氣號被命令拍攝與人眼正常視力相同分辨率的圖像。點擊上圖可以看到火星全貌，上面記載了火星表面的細節，其詳細程度是火星表面照片史上前所未有的。拍攝於丈夫山山頂的圖被稱作珠穆朗瑪 全貌圖，以紀念從地球上最高的山峰看到的景象。在隕石坑裡可以看到岩石、紅褐色的沙子、火星上的日晷、遼闊的平原、近處和遠處的山峰還有沙流。在遠處，可以看到快速移動的塵埃就像紅色、綠色或藍色的幻影，這是運用濾光器濾光來合成這張自然顏色的圖像。
朔望月
說明：每個夜晚月亮都在變化。這張時序圖展示了在一個朔望月——一個完整的月相周期中，月亮是如何變化的。當月亮繞著地球運行時，被太陽光照到的月亮半球在視覺上，可見的部分漸漸變大，然后漸漸變小。月亮總是以同一面朝著地球。盡管如此，月亮的視大小還是有微小的變化，因為月亮在橢圓形軌道上行進時，會產生稱為天平動的微小晃動。在一個月相周期內，不同的夜晚，太陽光從月表以不同的角度反射，所以會照亮形成不同的月貌。一個完整的朔望月大約是29.5天，所以英文中的“月” （month）是從moon-th得來的。
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